Рабби Авраѓам Абулафия был каббалистом и личностью из ряда вон выходящей, человеком творческим и бесстрашным первопроходцем. Он много и горячо полемизировал с еврейскими мудрецами своего поколения. Он оказал решающее влияние на развитие каббалы в течение сотен после его смерти. Своим ученикам он обещал, что даст им ключ к высшим мирам, раскроет перед ними окно, сквозь которое к ним снизойдет дух пророчества. «Известно из Божественной пророческой каббалы, что когда мудрец, много и глубоко изучавший Тору, соединяет их (буквы – прим. пер.) вместе, на него нисходит дух святости. И это – знак для тебя, когда ты изучаешь эти святые буквы с истинной верой и соединяешь их – начало с концом и конец с началом, начало с серединой и середину с началом, конец с серединой и середину с концом. Изучи таким образом их все, перебери все буквы от начала до конца и от конца до начала, произнося их на множество различных напевов. Начинай неторопливо, постепенно ускоряй напев, и учись этому, пока не овладеешь в совершенстве переменой порядка сочетаний букв. А кроме того, ты должен обладать глубокими познаниями в тайнах Торы и мудрости, дабы понимал ты то, что придет к тебе в то время, когда ты будешь напевать сочетания букв, и дабы сердце твое пробудилось, когда ты станешь рисовать в своем сознании Божественный пророческий образ. И сначала, когда ты увидишь то, что возникнет из сочетания букв, когда ты пребываешь в уединении, тебя охватит страх и трепет, и волосы на голове твоей встанут дыбом, и содрогнутся все органы твои. А потом, если удостоишься ты, снизойдет на тебя живой дух святости, «и снизойдет на него дух Господень, дух мудрости и понимания, дух совета и силы, дух знания и боязни Господа» (Йешаяѓу, 11:2). И покажется тебе, что все тело твое, с головы до ног, умастили тем маслом, которым умащают пророков, и станешь ты посланником Господа, и воззовет к тебе ангел Господень…» (Хаей ѓа-олам ѓа-ба, издание Амнона Гросса, стр. 16-17). ...

  В ночь с 7 на 8 июня более ста тысяч евреев, относящихся к самым различным слоям и группам израильского и мирового еврейства, проводили в последний путь бывшего верховного раввина Израиля рава Мордехая Элияѓу, благословенна память праведника. Наверное, улицы иерусалимского района Кирьят-Моше никогда не вмещали такого количества людей. Все оплакивали великого раввина, который в течение многих десятков лет был духовным вождем поколения и теперь «был призван в Высшую йешиву» после двух лет неимоверных страданий. До начала официальной похоронной церемонии в синагоге рава Мордехая Элияѓу, расположенной в Кирьят-Моше, собрались сотни его учеников, чтобы прочитать Теѓилим и Мишнаёт за упокой души учителя. Внук рава Элияѓу взошел на возвышение в центре синагоги и произнес взволнованную речь о своем великом деде: «Ты помнишь, как держал в руках этрог и говорил маме: полюбуйся, какой великолепный этрог! С великой любовью к заповедям Всевышнего, благословен Он, ты брал в руки лулав, будто нес редкостное сокровище. В Песах с такой же любовью ты брал в руки мацу. Дедушка, кто теперь будет любить заповеди, как любил их ты? Дедушка, кто теперь научит нас жить жизнью Торы, радоваться любой заповеди, любому ѓалахическому закону, любому устрожению? Дедушка, ты не видел вокруг ничего, кроме святой Ѓалахи. «Я помню всех этих людей, которых никто и знать не хотел, а ты с любовью раскрывал перед ними дверь своего дома. Я спросил тебя: дедушка, зачем? И ты ответил: они – дети Всевышнего. Ты весь – доброта, любовь, святость. Ты весь – великое чудо. Два года я жил в твоем доме и никогда не видел, чтобы ты гневался. Как и мы сможем быть такими? Но я знаю, что ты не требуешь этого от нас. Ты видишь только хорошее в каждом еврее. ...

  Двое детей, брат и сестра, играли во дворе своего дома в Багдаде. И вдруг мальчик, которого звали Йосеф Хаим, упал в колодец. Его сестра бросилась ко взрослым за помощью. После немалых усилий мальчика, потерявшего сознание, вытащили из колодца и привели в чувство. Это чудесное спасение заставило семилетнего Йосефа Хаима задуматься. В качестве благодарности Всевышнему он решил посвятить всю свою жизнь Торе. Это событие не просто направило жизнь мальчика, которого спустя несколько десятилетий будут называть Бен-иш хай, в новое русло. Мальчик вырос, возмужал и приобрел немалую мудрость, став одним из величайших мудрецов Торы своего и последующих поколений. Влияние его книг, его философии и обычаев, которых он придерживался, распространилось далеко за пределы места и времени, в которых он жил. Его наследие влияет на нашу жизнь и сегодня.   Великий проповедник из Багдада ...

Шея курицы, которую принесли рабби Шмуэлю Саланту, кишела блохами. Увидев это, рабби Шмуэль сказал: "Кошерность этой курицы подлежит сомнению". Удивились окружающие: "Где это сказано, что блохи делают курицу некошерной?" Когда курицу проверили, оказалось, что у нее сломан шейный позвонок, а значит, она и вправду некошерна. Все восхитились тем, что рабби Шмуэль - провидец, но он возразил: "Никаких чудес здесь нет. В перьях каждой курицы живут блохи, но куры вылавливают их клювом. Когда я увидел, что эта курица кишит блохами, я догадался, что, возможно, у нее есть проблема с шеей, и поэтому она не может поворачивать голову, чтобы вылавливать блох". Эта история - одна из многих, которые свидетельствуют о необыкновенно остром уме рабби Шмуэля Саланта. Немалая мудрость была нужна ему, чтобы вести вперед судно под названием еврейский Иерусалим, которое раскачивалось на бурных волнах конца 19 и начала 20 века. ...

 Вавилонский Талмуд, Кидушин 31а: Сказал рав Йегуда от имени Шмуэля: спросили как-то раби Элиэзера - насколько далеко распространяется действие заповеди почитания родителей? Ответил им: идите и посмотрите, что сделал ради своего отца идолопоклонник Дама, сын Нетины, в Ашкелоне. Мудрецы разыскивали драгоценные камни для эйфода (нагрудного украшения Первосвященника в Храме) и предлагали за набор камней 600 000 золотых монет. Однако поскольку ключ от комнаты, где лежали камни, был под подушкой у его отца, а отец в это время спал, он [Дама, сын Нетины] отказался будить своего отца. На следующий год Святой, благословен Он, вознаградил его за любовь к отцу. В его стаде родилась красная корова. Пришли мудрецы, чтобы просить его продать им корову. Сказал им: «Я знаю, что вы готовы заплатить мне за красную корову любые деньги, какие только есть на земле. Но я прошу заплатить мне ровно столько, сколько я потерял ради моего отца [отказавшись продавать вам драгоценные камни для эйфода]». ...

Эта история произошла с одним из учеников Хафец-Хаима (такой «титул» - «жаждущий жизни» - получил, по названию одной из его главных книг, великий еврейский мудрец рабби Исраэль Меир а-Коэн из Радина). В молодости он покинул йешиву Радина, но прежде, чем отправиться в путь, пришел к Хафец-Хаиму, чтобы попрощаться с ним, получить напутствие и попросить у него "браху" (благословение). Он подошел к Хафец-Хаиму, но не успел произнести ни слова, как тот неожиданно выпалил: "Я – коэн!" Ученик замер на месте, не в силах понять, что имеет в виду его учитель. Но Хафец-Хаим невозмутимо продолжал: "А ты - нет. Тебе известно, что это значит? Я скажу тебе. Когда придет Машиах и будет воздвигнут Храм, мы все побежим туда. Когда ты дойдешь до ворот внутреннего двора, тебе скажут: "Тебе нельзя входить дальше - ты не коэн". А меня впустят. Ты знаешь, почему? Потому что более трех тысяч лет назад в Синайской пустыне был совершен тяжкий грех – наши предки сделали золотого тельца. И потребовалось защитить честь Б-га. Моше встал и воскликнул: "Ми ла-Шем, элай! - Кто за Б-га - ко мне!" Люди из колена Леви, мои предки, немедленно откликнулись и подбежали к нему. А твои предки смолчали. И вот результат. Отсюда и разница между нами". Затем после паузы он добавил, глядя на своего оторопевшего ученика: "Когда-нибудь и где-нибудь, находясь там, в большом мире, ты услышишь призыв: "Ми ла-Шем, элай! - Кто за Б-га - ко мне!" Как только прозвучат эти слова - не медли, беги!" ...

 Рав Меир бен Барух из Ротенбурга (известный как Маарам; около 1215, Вормс, – 1293, Энзисхейм, Эльзас) - ученый-талмудист и тосафист. Уже в возрасте 12 лет в Вюрцбурге Меир бен Барух стал учеником известного талмудиста рабби Ицхака бен Моше. Впоследствии учился у величайших мудрецов Германии, Эльзаса и Франции, включая тосафистов Шмуэля бен Шломо из Фалеза и Йехиэля бен Йосефа из Парижа. Меир бен Барух был во Франции, когда в 1240 г. оба его учителя-тосафиста участвовали в диспуте о Талмуде с отступником Николаем Донином; спустя два года он стал свидетелем публичного сожжения Талмуда, что побудило его к написанию элегии «Шаали сруфа ба-эш...» («Спроси, сожженная в огне...»), которая была впоследствии включена в . После этого Маарам вернулся в Германию и обосновался в Ротенбурге, где прожил более 40 лет. Слава Меира бен Баруха как непревзойденного авторитета в талмудических вопросах распространилась по всей Германии и соседним странам, а основанная им школа привлекала многочисленных учеников. К Меиру бен Баруху обращались известные раввины из Германии, Австрии, Богемии, Италии, Франции, даже Испании. Сохранилось около тысячи респонсов (ответов на вопросы по еврейскому закону) рабби Меира бен Баруха, что превышает общее число сохранившихся респонсов всех остальных авторов Тосафот (комментаторов Талмуда, 11-13 вв.) Подавляющее большинство респонсов Меира бен Баруха посвящено имущественным вопросам, наследованию, брачным контрактам, проблемам коммерции и налогов, опекунству и общинному управлению. ...

  На основе беседы рава Аарона Лихтенштейна.  Чтение свитка  Мегилат Эстер является квинтэссенцией праздника Пурим – и как подробный рассказ о спасении и чудесах, «явленных отцам нашим в те же дни и в это время», и как особая заповедь Пурима, на выполнение которой мы произносим специальное благословение. Свиток назван по имени Эстер, и Мудрецы придают большое значение тому, что именно от Эстер исходило требование: «Увековечьте меня во всех поколениях». Эстер – героиня рассказа, и её личная драма помещена в центр общего замысла, в котором всё тесно переплетено. В отличие от прочих персонажей Мегилы, личность Эстер раскрывается в ходе событий. Однако сегодня мы сосредоточимся на образе Мордехая - персонажа, который на первый взгляд кажется намного более статичным, чем его сестра-подопечная. О душевных свойствах Мордехая нам известно очень немногое. Он, несомненно, человек, глубоко озабоченный судьбой своих ближних. Прежде всего, он заботится о своей кузине Эстер, «потому что нет у неё ни отца, ни матери», тем более что мы истолковываем слова свитка, исходя из мнения, что Мордехай удочерил Эстер, а не женился на ней. Только чуткий и заботливый человек способен взвалить на себя такую сложную задачу, как «хэсэд». Даже если мы останемся в неведении, был ли этот поступок истинным проявлением доброты (или Эстер была женой Мордехая, как утверждает одно из мнений комментаторов), есть нечто впечатляющее в преданности Мордехая, который, как рассказывают нам далее, каждый день приходил к воротам царского дворца, чтобы «разузнать о здоровье Эстер и о том, что делается с нею» (Мегилат Эстер, 2:11). Мордехай не «прогуливался», не «бродил», не «фланировал» перед внутреннем двором «гарема», но скорее «совершал поход», «шествовал». Рав Соловейчик объясняет, что использованный в тексте глагол митъалех свидетельствует об интенсивности действия (как в стихе «Ноах ходил с Б-гом»): Мордехай прилагал усилия к тому, чтобы выяснить, что происходит сейчас, и что предполагается в будущем, «чтобы понять, каково было Эстер сегодня и что будет с нею завтра». ...

Рабби Моше бен Нахман (аббревиатура - РаМбаН) родился в Жироне, в Испании, в 1194 году. Он был одним из величайших комментаторов Торы всех времен, крупным талмудистом, лидером еврейской общины. Как и некоторые другие великие еврейские мудрецы, Рамбан зарабатывал на жизнь медициной: он работал врачом при дворе короля Испании. В пожилом возрасте, после победы на диспуте о религиях (где его главным оппонентом был еврей-выкрест – «отец Пабло Кристиани»), устроенном при королевском дворе в 1263 году, он был вынужден бежать из Испании в Землю Израиля, где продолжал общественную деятельность - помогал реорганизовать еврейскую общину Иерусалима, разрушенного крестоносцами. Рамбан известен также под именем Нахманид, по имени своего отца - Нахмана (на древнегреческом Нахманид - сын Нахмана).   Рамбан имел большие познания во всех областях Торы. Свою первую книгу он написал в возрасте 15 лет. Его работы охватывают все области еврейской мудрости – толкования Торы и Талмуда, галахические постановления и респонсы, а также сочинения по еврейской мистике и философии. ...

Белоснежный автобус «Мерседес» со скоростью 100 километров в час несет по просторам Украины сорок пять израильских туристов – врачей, профессоров, инженеров, военных на службе и отставных… У каждого из них затерялся на Украине маленький кусочек судьбы – страница в фотоальбоме, рассказы отца, бабушкина девичья фамилия. И вот – приходится покупать тур и ехать из солнечного Израиля в далеко не самую удобную для путешествий страну, чтобы вдохнуть воздух местечек и городов, увидеть покосившиеся дома, древние синагоги, огромные заросшие бурьяном кладбища Волыни и Галиции… Проехать по штетлу, где жили предки, увидеть реку Збруч, через которую переплыл дедушка, удирая из России в Польшу, а оттуда в Палестину… Психологи называют такие путешествия «завершением кругов». Я в этой поездке – не турист в поисках корней, а гид, тот, кто помогает завершать круги другим. Но часто, когда я иду по улицам галицийских местечек, мне кажется, что я Хорон – провожатый в царстве теней. Нет, не потому, что жизнь здесь замерла. По-прежнему трусят по обочинам дороги лошадки, играют во дворах дети, расцветают яблони и груши. Однако для евреев этот мир мертв. Ветер над городами и местечками катит обрывки разоренной и сожженной еврейской цивилизации Восточной Европы. Цивилизации, которая пришла сюда, цвела, боролась за существование, говорила на идиш и молилась на иврите, писала комментарии к Торе и романы о местечковой жизни, создала хасидизм, сионизм, символизм, ревизионизм, породила множество великих идей и немало безумных – и исчезла безвозвратно в котлах Первой мировой, Катастрофы, советского режима. Даже редкие исключения – еврейские старички, уцелевшие крошечные общины – только подтверждают очевидный факт: эта глава нашей истории закончена. Об этом думаешь во Львове, глядя, как в тени развалин «Золотой Розы» - взорванной немцами синагоги, где молился и преподавал Тору великий рабби Давид а-Леви, автор знаменитой книги «Турей Захав» - уютно дремлют местные алкоголики. Они не назло. Они просто живут здесь – и делают это так, как умеют и считают нужным. Это мы, экскурсанты, тревожим их покой. ...