Царь Бавеля после разрушения Храма и  опустошения Иудеи (422 г. до н.э.) поставил наместником над оставшимся разоренным нищим населением  страны Гедалия бен Ахикама. Он обратился ко всем немногочисленным жителям Иудеи и попросил их остаться в стране с тем, чтобы возделывать землю и платить дань халдеям. Он обещал им, что будет их защитником перед лицом сборщиков подати. Те евреи, которые бежали в соседние страны – в Моав, Амон и Эдом услышав о возможности вернуться на  свои места начали стекаться отовсюду. В первый же год в Иудее собрали очень богатый урожай. Гедалия бен Ахикам сделал своим постоянным местом пребывания Мицпе. «А Йоханан бен Кареах и все военночальники, что были в поле пришли к Гедалии в Мицпе и сказали ему: «знаешь ли ты, что Балиес, царь сынов Амона послал Ишмаэля бен Нетанья убить тебя? Но не поверил им Гедалья бен Ахикам. И Йоханан бен Кареах тайно так сказал Гедалияу в Мицпе: прошу, дай мне пойти и убить Ишмаэля бен Нетанья и никто не узнает об этом. Зачем допускать, чтобы он убил тебя и чтобы рассеялись все иудеи, собравшиеся к тебе и погиб бы остаток Йеуды» Но Гедалия сын Ахикама сказал  Йоханану бен Кереаху: не делай этого, ибо неправду ты говоришь об Ишмаэле. И было в седьмой месяц и ели они вместе там хлеб в Мицпе ...

Пост Гедалии является одним из четырех постов, установленных нашими пророками и мудрецами в память о разрушении Первого Храма и изгнании еврейского народа со своей земли. Разрушение Иерусалима и Храма происходило в несколько этапов, и посты были установлены в соответствии с этими этапами катастрофы. 10 Тевета армия вавилонского царя начала осаду Иерусалима; 17 Тамуза были пробиты стены Иерусалима, и враги ворвались в город; 9 Ава был разрушен Первый Храм. После разрушения Иерусалима и Храма в Иудее все еще оставалась горстка евреев. Наместником над ними вавилонский царь назначил Гедалию, сына Ахикама. Он объединил вокруг себя немногих евреев, остававшихся в Иудеи; к нему же стали понемногу стекаться те евреи, которые бежали раньше и скрывались в соседних странах во время изгнания народа в Вавилонию. Однако в первый день месяца Тишрей Ишмаэль, сын Нетании, убил наместника Гедалию, и после этого разбрелись кто куда даже те немногочисленные евреи, которые до сих пор оставались в Земле Израиля. Так катастрофа стала полной... ...

Казалось бы, исполнить заповедь тшувы - осознать свои ошибки и раскаяться в них - проще простого. Тем не менее, наши мудрецы подчеркивают, что именно исполнение этой заповеди позволяет человеку достичь великих духовных результатов. Заповедь тшувы кажется нам "легкой", ибо все, что требуется от человека для ее исполнения, - раскаяться и признать свои проступки в сердце и на словах, в соответствии с написанным у пророка Ошеа (14:3): "Возьмите с собой слова и возвратитесь к Г-споду". Выраженное в словах, раскаяние искореняет и сводит на нет все злые поступки, совершенные человеком. И даже если человек совершал тяжелые и многочисленные грехи на протяжении долгих лет, он может исправить их, раскаявшись в сердце и сказав об этом вслух - самому себе и Создателю. И поскольку с точки зрения логики кажется невозможным, чтобы одними только словами человек мог исправить свои злые дела, - поэтому Тора обязательно должна была как-то прояснить и прокомментировать существование чуда тшувы. ...

 В месяце элул во всех синагогах мира после утренней молитвы раздается протяжный звук шофара. Сердце любого еврея замирает, когда он слышит этот древний звук, в котором различим тяжелый стон мировой скорби, идущий как будто из недр самой земли, - и этот стон переплетается с призывом надеяться и собрать все оставшиеся силы. В нашем мире живет, переливается и клокочет нечто, что невозможно выразить словами. То высочайшее, что, оставаясь непостижимым, не поддается определению на речевом уровне, но постоянно озаряет нашу душу, само оставаясь непостижимым - подобно космическим лучам, которые пронизывают все, но порой не могут быть зафиксированы - неуловимы - ни одной электромагнитной ловушкой. ...

Перед Рош а-Шана принято читать дополнительные молитвы о прощении - слихот. В первый день их читают после полуночи, а в остальные дни - либо после полуночи, либо ближе к утру, до восхода солнца. В крайнем случае - после восхода, непосредственно перед утренней молитвой. В сефардских общинах принято начинать чтение слихот первого Элула, а в ашкеназских - в начале недели, предшествующей Рош а-Шана. Заканчивают чтение слихот перед Йом Кипур. Различие в обычаях связано с разным восприятием праздника Рош а-Шана. Для ашкеназов Рош а-Шана - прежде всего, день сотворения человека, и накануне завершения годового цикла следует напрячь все силы, чтобы полностью раскаяться во всех плохих делах. Тот духовный потенциал, который человек получит в Рош а-Шана, зависит от того, насколько хорошо он использовал дарованные ему в прошлом году жизненные силы. Раскаяние уничтожает дурной поступок. А если был обижен человек, то следует попросить у него прощения прежде, чем обращаться со словами покаяния к Творцу. ...

Часто название субботы, предшествующей празднику, связано с одним из слов афтары (отрывка из книг пророков). Суббота перед Йом Кипур называется "Суббота возвращения", потому что афтара, читаемая во время утренней молитвы, начинается со слов: "Вернись, Израиль, к Б-гу Всесильному твоему, ибо споткнулся ты о грех свой" (Ошеа, 14:2). Афтара раскрывает для нас многие аспекты, связанные с молитвой: "Возьмите с собой слова и возвратитесь к Б-гу? Скажите ему: "Прости все прегрешения и прими хорошее, и вместо быков принесем слова уст наших"" (там же). И мы понимаем, что молитва может стать по крайней мере частичной заменой жертвоприношения в те периоды, когда Храм разрушен и служение в нем прекращено. ...

Тот, кто ведет молитву в синагоге, называется "посланник общества". На иврите "шалиах цибур". В обычные дни к нему предъявляется много требований: он должен быть человек праведный, с приятным голосом, не только образованный, но и постоянно читающий Тору и пророков, чтобы тексты молитв, составленные на основе Танаха, были для него привычны. Это само по себе исключит ошибки и оговорки. Шалиах цибур должен быть приятен людям и, если кто-то не хочет, чтобы он молился, как посланник общества, потому что у него есть с ним ссора, ему не следует молиться, а нужно уступить свое место другому, тому, у кого нет конфликтов. Однако, того, кто уже начал молиться, не прерывают, если только он не допускает самые грубые ошибки. Шалиах цибур должен отличаться большой скромностью и ощущать, что он стоит перед Всевышним. В синагогах, как правило, нет профессиональных канторов и каждый может выйти и молиться любую молитву с согласия присутствующих. Однако в в месяц Элул и "ямим нораим" - дни трепета - в силу вступают другие правила: представителем общества во время молитвы должен быть самый мудрый, самый достойный и самый, уважаемый человек общины. Это правило относится прежде всего к слихот - молитвам, которые читают до шахарита - утренней молитвы, обращаясь к Всевышнему с просьбой о прощении перед самым ответственным днем в году, когда ставится печать под приговором. Это правило часто создает в синагоге неловкую ситуацию: кто-то хочет молится, как шалиах цибур, потому что он привык, а его пытаются уговорить уступить свое место другому. К этому нужно относится с пониманием. Чем аккуратнее человек в исполнении заповедей (включая, безусловно, и заповеди, связывающие человека и его ближнего), тем его связь с Небесами прочнее, тем легче доходят его молитвы. Все, конечно, должно решаться в дружеской обстановке. Однако, уступать людям, которые известны своими грубыми нарушениями элементарных законов, но обладают хорошим голосом и слухом и хотят молиться, в эти дни не стоит. Молитва о прощении за грехи в таком случае превращается почти в пародию. Хорошо, когда в эти дни молится человек, который с большой любовью относится к окружающим и они отвечают ему тем же. ...

Во всех синагогах мира после утренней молитвы раздается протяжный звук шофара1. Сердце любого еврея замирает, когда он слышит этот древний звук, в котором различим какой-то - тяжелый стон мировой скорби, идущий как бы из недр самой земли, переплетается с призывом надеяться и собрать все оставшиеся силы. ...

Месяц Элул посвящен раскаянию в грехах и дурных поступках. Общий смысл ступени: желание, чтобы единство было раскрыто Свыше. Созвездие: Дева. Дева слаба и ждет помощи, она всегда готова заплакать, слезы могут проступить в любой момент... ...

1. Мидраш Раба (Берешит) рассказывает, что на том самом месте, откуда была взята пыль земная, чтобы сформировать тело человека, впоследствии был воздвигнут жертвенник Храма. Жертвы нельзя приносить ни в одном месте земного шара, а только там, где стоял жертвенник. Мидраш объясняет: "Только на том месте, из которого человек был сотворен, ему может быть даровано искупление". Почему это так? Потому что человек, если только он ощутит себя творением, в котором нет ничего иного, кроме выражения воли Творца, будет мгновенно прощен. И если он не расстанется с этим чувством и в будущем, то не согрешит больше никогда. Человек должен вернуться к началу, настолько приблизиться ко Всевышнему, чтобы ощутить себя творимым заново каждое мгновение. ...