Хашмонаи, сыновья Матитьяу, были коэнами. Йеуда, освободив Йерушалаим и возобновив служение в Храме, завершил первый этап освободительной войны. Он стал правителем Иудеи, хотя и не называл себя царем. Вслед за ним правили его братья Йонатан и Шимон.
Йоханан Гурканус, сын Шимона (правил с 118 до 110 г. до н. э.), уже был не только первосвященником, но и царем. Он стремился создать прочное государство и расширить его границы, заботился о единстве еврейского народа и сделал закон Торы основой повседневной жизни. Однако он не обладал такой же праведностью, как его предки. Но наибольшую опасность для будущего представляли его дети, сблизившиеся с евреями из богатых семей, находившимися под влиянием греческого образа жизни. Йоханан предчувствовал, что они совсем оставят пути Торы, но не мог вернуть их к соблюдению заповедей. К концу жизни он и сам попал под влияние цадукеев. Поэтому говорят (Брахот, 29а): «Никогда, до дня смерти своей, не полагайся на себя (на свою непогрешимость), так как Йоханан, первосвященник, восемьдесят лет заходил (в Йом Кипур) в Святая Святых (чтобы принести воскурения), а под конец (жизни) стал цадукеем» (Иудейские древности, 14:2; Сэфер йюхасим).
"После смерти царицы Шломит Александрии воцарился в Йерушалаиме ее первенец Гурканос, а младший сын Аристобул пошел на него войной. И это в то время, когда римские легионы стояли у границ Иудеи и жадными глазами смотрели на богатства Святой земли. И обещал Гурканос Харатату, царю аравийских племен, вернуть земли, которые отвоевал у него отец его Александр Янай, и вышел против Аристобула Харатат. И потерпел Аристобул поражение, и многие оставили его, и бежал Аристобул в Йерушалаим. А Гурканос и Харатат осадили город. И увидел народ, что пути потомков дома Хашмонаев подобны путям неевреев и что неевреев привели они к Святому городу. И отчаялся народ, и оставил надежду на дом Хашмонаев. И мудрецы не оказали поддержки ни одному из братьев. И усилилась война вокруг Йерушалаима. И народ бедствовал, и многие голодали. И все, что было достигнуто во время правления праведной матери-царицы Шломит Александрии, было разрушено за несколько месяцев братьями, возненавидевшими друг друга.
В это время Помпей, римский консул в Армении, послал часть своих войск в Дамаск под начало Сикверия. И сбросили два брата величие Израиля с небес на землю. И послали оба они богатые подарки Сикверию, и каждый умолял его о помощи. И стали братья наказанием для всего народа, и открыли двери чужеземцам в страну Хашмонаев. И стала ненависть братьев друг к другу причиной утраты независимости. И продолжалась осада, и не могли одолеть ни те, ни другие. Но, несмотря на все трудности осады, совершались ежедневные жертвоприношения в Храме. И те, что в городе, каждый день спускали со стен корзину с золотом, а те, кто снаружи, клали в нее барана. И был там один старец-злодей, который владел языком жестов. И воспользовался он своим умением, и объяснил осаждающим: «Все то время, пока они приносят жертвы, не попадут они в ваши руки». На следующий день, когда спустили корзину с золотом, те, кто внизу, положили в нее свинью…
И содрогнулась Земля Израиля на четыреста парса вокруг. И те, кто снаружи, разоряли окрестности Йерушалаима: выкорчевывали виноград и вытаптывали пшеницу – чтобы те, кто в городе, не смогли принести хлебные жертвы и совершить возлияние вина на жертвенник. И отомстил им Всевышний. И был ураган, и побил весь урожай. И был голод великий на всей земле…"
