Прошло двадцать лет. Одиннадцать братьев стоят перед Йосефом. Он изменился, выросла борода, на нем непривычные для них одежды. Сделав вид, что не знает языка, на котором разговаривают стоящие перед ним, он пользуется услугами переводчика. А Йеуда, неспособный связать все события, произошедшие с момента их первого прихода в Египет, и понять, чего хочет от них этот сумасбродный правитель, обеспокоен только тем, чтобы сдержать слово и вернуть отцу Биньямина целым и невредимым.
Год назад они были вынуждены первый раз в своей жизни оставить пределы Святой Земли и отправиться в страну фараона, потому что в земле Кнаан начался голод, а в Египте можно было купить продукты, которые накопили там за семь предыдущих необычайно урожайных лет. Йосеф же, который ждал исполнения снов (в которых все снопы склонились перед его снопом), приказал следить за всеми приходящими в Египет и привести к нему сыновей Яакова, как только они появятся. Но увидев их, он подавляет в себе чувство радости и начинает сложную игру, смысл которой трудно понять сразу.
Сначала он обвиняет братьев в том, что они соглядатаи. Когда же они отрицают это, он спрашивает: "Почему же вы смешались с толпой?" Братья начинают подробно объяснять, что пришли они в первую очередь не за продуктами, а надеясь найти брата, который попал в рабство и был отвезен, как им известно, в Египет. Сыновья Яакова названы здесь "братья Йосефа". Довольно неожиданное определение: ведь это они продали Йосефа в рабство, т.е. совершили поступок совсем не братский. Тора не стала бы подчеркивать, что пришедшие являются братьями Йосефа, если бы на это не было особой причины: отправляясь в страну фараонов, сыновья Яакова готовы были проявить себя, как братья Йосефа. Когда наступает голод, и отец готов отпустить их в Египет за продуктами, братья прежде всего думают о том, что в стране фараонов можно будет попытаться найти и выкупить Йосефа. Они входят в город с разных сторон и потом собираются вместе на рыночной площади, чтобы поделиться друг с другом тем, что удалось узнать. Именно это странное поведение позволяет Йосефу предъявить им обвинение: "Соглядатаи вы, слабое место земли пришли вы высмотреть" (Берешит, 42:9), – и посадить их в темницу.
Братья, почувствовав, что происходит что-то необычное, начинают анализировать события. В свое время они бросили Йосефа в яму, и вот теперь царский министр запирает их в темнице, которая в Египте называется "бор" – "яма". Следующее событие еще более удивляет их своим совпадением с теми обстоятельствами, которые имели место при продаже Йосефа. Правитель, отпуская братьев, чтобы их семьи не погибли от голода, решает одного из них оставить заложником, так как хочет быть уверенным, что сыновья Яакова вернутся в Египет и приведут к нему самого младшего из всей семьи, Биньямина. Таково условие этого "коварного" человека: если он сможет убедиться, что в семье есть еще один брат, это будет для него доказательством, что они не соглядатаи. Почему это будет доказательством их честности, сыновья Яакова не понимают и подозревают, что в этом требовании вообще отсутствует логика. Однако они обращают внимание на то, что в темнице они пробыли три дня – столько, сколько держали в яме Йосефа. Сопоставление событий приводит братьев к более полному и осмысленному раскаянию. "И говорили они один другому: "На самом деле виноваты мы из-за брата нашего. Ведь мы видели страдание души его, когда он умолял нас, но мы не слушали. За это и обрушилась на нас эта беда" (Берешит, 42:21).
Но совпадения не кончились, они продолжаются, все более и более удивляя братьев: египетский министр, выбрав в качестве заложника Шимона, велел связать его у всех на глазах. Нетрудно догадаться, что именно Шимон связал Йосефа при продаже. Для того, чтобы убедиться в этом, воспользуемся методом "исключения". В главе "Ваешев" говорится, что Йосеф такой же юноша, как сыновья Билы и Зильпы, жен отца его. И он дружит с ними. Биньямин – сын Рахели, родной брат Йосефа.
Остаются только сыновья Леи. Реувен, узнав о намерении убить Йосефа, предложил бросить его в яму, но не поднимать на него руки. Тора подчеркивает, что он сказал это, чтобы спасти Йосефа. Йеуда также хотел спасти его и поэтому сказал, чтобы не убивали его, а продали в рабство. Иссахар постоянно занят изучением Торы. Звулун помогает ему во всем. Остаются Шимон и Леви, основой всех решений которых является мера суда. Итак, Шимон связал Йосефа, и поэтому был связан. А Леви получил деньги от покупателей-ишмаэльтян.
Текст Торы подтверждает это. Братья, освобожденные из темницы, собираются в путь, и Йосеф велит подложить им в мешки деньги. Один из них находит серебро в своем мешке на первой же стоянке, а все остальные обнаруживают подложенное только дома. Комментаторы обращают внимание на то, что слово "эхад", использованное Торой в качестве подлежащего, указывающего на нашедшего деньги на стоянке, употреблено с определенным артиклем. Рамбан разъясняет, что "а-эхад" в данном случае дает понять, что речь идет о том, кто остался без пары: "именно этот один" (в данном случае "один из двух"), указывая на то, что один из братьев остался без пары. Вне всякого сомнения, имеется в виду Леви, которого называют парой Шимона – верным соратником во всех делах. Поскольку Шимон оставлен в качестве заложника, подчеркивается, что Леви теперь "один" среди братьев. Нет никаких сомнений! Всевышний готовит наказание по принципу "мида кенегед мида" ("мера за меру").
С трудом братья уговаривают Яакова отпустить с ними Биньямина. Йосеф встречает их с большими почестями, приглашает на обед, дает каждому подарок. А Биньямин получает в пять раз больше, чем другие. Йосеф рассаживает всех по старшинству, но младшего сына Рахели сажает рядом с собой. Когда же братья собираются в обратный путь, он велит подложить ему в мешок драгоценную чашу, потом посылает вдогонку своих слуг, и те обнаруживают "пропажу" в навьюченной на осла поклаже Биньямина. По закону Египта, укравший у знатного вельможи должен стать его рабом!
Тора говорит, что искреннее раскаяние может уничтожить дурной поступок, совершенный в прошлом. Если человек, осознав, насколько ужасно совершенное им преступление, твердо решает никогда больше не поступать подобным образом и говорит об этом перед Всевышним – это хорошо. Но завершение раскаяния происходит тогда, когда человек, попав в точно такую же ситуацию, ведет себя иначе – лучше, благороднее, честнее. Это последняя ступень, но решение о том, поднимется ли на нее человек – не в его руках, ибо он не может воссоздать обстоятельства, когда-то приведшие его к совершению неправильного поступка.
Теперь мы можем понять замысел Йосефа: привести братьев к полному раскаянию. Он "своими руками" создает ситуацию, когда все происходящее с человеком становится намеком на совершенное им преступление и весь мир превращается в обвинителя. Братья, вспоминая события двадцатилетней давности, начинают задумываться, а потом и раскаиваться. Тогда Йосеф требует привести Биньямина и воздает ему большие, чем всем остальным, почести, дарит более дорогие подарки. Казалось бы, должна возникнуть зависть, – ведь завидовали же братья Йосефу. Но те ведут себя совершенно иначе. Вместо того, чтобы обрадоваться, когда драгоценная чаша оказалась в мешке младшего брата и Биньямин, любимчик и выскочка, такой же, как его брат Йосеф, попался, сыновья Яакова возвращаются во дворец, готовые остаться в рабстве вместо него. Цель достигнута: братья раскаялись. Все дурное в семье Яакова исправлено – и Йосеф раскрывает себя: "Я Йосеф! Жив ли еще отец мой?" (Берешит, 45:3).