Рав Цви-Гирш Калишер (1795, Лешно, Польша – 1874, Торунь, Польша) – выдающийся раввин, ученик рабби Акивы Эйгера, апологет идеи заселения Эрец-Исраэль. Путешествуя по Европе, распространял идею развития национального движения, во многом предвосхитив идеи светского и особенно религиозного сионизма.   166 лет назад, когда раву Цви-Гиршу Калишеру было 44 года, он написал объёмное послание Аншелю Ротшильду, надеясь убедить последнего помочь в деле возрождения еврейского народа на своей земле. «Что есть я, ничтожное создание, осмелившееся писать тебе, достопочтенному вельможе?» - так вопрошал рав Калишер в начале своего послания.  Сегодня мало кто помнит Аншеля Ротшильда (даже не ответившего на послание), но имя рава Цви-Гирша Калишера навечно занесено в историю эпопеи Возвращения в Сион как имя провидца, на практике положившего начало процессу Избавления.   Содержание послания Ротшильду рав Калишер изложил в небольшой книге под названием «Дришат Цион» («Стремление к Сиону»), которая впервые увидела свет много лет спустя, в 5622 году (1862 по христианскому летоисчислению). ...

Рамхаль – аббревиатура имени рабби Моше Хаима Луццато (1707 – 1747), великого каббалиста, родоначальника современного еврейского этического учения, философа и поэта. Рабби Моше Хаим Луццато родился в Италии, в городе Падуя, и умер в Эрец-Исраэль, в городе Акко (похоронен в Тверии). Он происходит из родовитой семьи и учил – кроме ТаНаХа, Талмуда, Мидраша и раввинской литературы – классические языки, итальянскую литературу и точные науки. Уже в юном возрасте его считали гением. Подобно многим молодым людям своего времени, Рамхаль интересовался каббалой, которая впоследствии стала для него основным предметом изучения. Его учителем в области еврейской мистики был рабби Йешая Басен, занимавшийся с небольшой группой молодых талмидей-хахамим (талмид-хахам – знаток Торы; дословно – "ученик мудреца"). ...

  Знай, что у любого объекта или аспекта есть внешняя сторона и внутреннее содержание.   И если рассматривать весь мир как единое целое, то Израиль - сыновей Авраама, Ицхака и Яакова - следует отнести к самой его внутренней и глубинной части, а семьдесят народов мира - к внешним категориям.   Но если выделить еврейский народ как отдельную единицу, то и в нем можно различить глубинное содержание: тех, кто цельны и совершенны в своем служении Всевышнему, и внешние аспекты: тех, кто не полностью посвящает свою жизнь раскрытию высокой духовности. ...

  «Все природные свойства и качества человека, которые определяют его отношения с окружающими, - все они необходимы для служения* Всевышнему.    И изначально они были созданы и заложены в человека только для того, чтобы он использовал их для этой высокой цели, определяющей и суть, и смысл существования людей. И об этом сказано: "Все именем Моим названо, и все во славу Свою сотворил...» (Йешаягу, 43:7).    «И все сделал Всевышний ради Себя» (Мишлей, 16:4). ...

Все пророки призывали сынов Израиля к раскаянию, ибо без него невозможно окончательное избавление из-под власти народов мира (Рамбам, Законы тшувы, 7:5). Рабби Йегуда Алкалай разъяснил, что речь идет о раскаянии не одного человека (оно не отрицается и не объявляется ненужным - просто ему уделено внимание в другом месте), а всего народа, которое возможно только в случае возвращения на Святую Землю (Записки, 324). ...

Раввин, мыслитель, грамматик и поэт Саадия Гаон* родился в Египте. В 20 лет он составил свою первую книгу - иврит-арабский словарь. В этом словаре и в сочинении «О чистоте языка» были заложены основы грамматики иврита. Начало деятельности Саадии приходится на период борьбы с сектой караимов. Вступив в острую полемику с ними, он написал множество сочинений, доказывающих, что текст Торы не может быть правильно понят без еврейской устной традиции. В споре между гаонами Персии (исторического Вавилона) и Иерусалима по поводу возможных изменений в еврейском календаре Саадия Гаон принял сторону мудрецов Вавилона. Сделанные им разъяснения по поводу тайн календаря позволили прекратить спор. В 922—928 годах рав Саадия Гаон был главой иешивы в городе Пумбедита. После этого он возглавил иешиву в Суре и превратил ее в главный центр изучения Торы. Однако в результате его неуклонно возрастающего влияния возникло напряжение между ним и Давидом Бен Закаем, Главой диаспоры (Рейша Де-Галута - пост, присваивавшийся в те времена официально признанному лидеру поколения). После того, как Саадия Гаон отказался утвердить одно из распоряжений Главы, тот отстранил его от руководства иешивой. Саадия Гаон оставил свой пост, но отказался признать авторитет Бен Закая. Их примирение в 937 году стало значительным событием для еврейских общин. Чтобы и простые евреи смогли получать самообразование в области Торы, сочинения по галахе Саадия Гаон частично писал на арабском языке. Для тех, кто не знает порядка ежедневных и праздничных молитв, раввин составил комментированный сидур на арабском языке. Он также перевел на арабский язык ТаНаХ и прокомментировал его текст. В его философском труде «Верования и убеждения» («Эмунот вэ-Деот») показано, как при правильном осмыслении греческой философии снимаются все противоречия между иудаизмом и идеями Аристотеля. В этой работе Саадия подверг критике мнение, согласно которому верующему еврею не следует расширять круг своих представлений о мире. Он писал: «А если скажут: «Как можно полагаться на логику и научный подход - ведь они ведут к неверию?!» — отвечу: «Так думают только невежды. Их убеждения похожи на предрассудки людей, думающих, что всякий, кто доберется до Индии, станет богачом, а в лунном затмении виноват крокодил, глаз которого проглатывает луну. Подобные представления о мире вызывают смех. Не может быть, чтобы логический подход и беспристрастное исследование были врагами веры - ведь вся мудрость от Всевышнего!». ...