Часто название субботы, предшествующей празднику, связано с одним из слов афтары (отрывка из книг пророков). Суббота перед Йом Кипур называется "Суббота возвращения", потому что афтара, читаемая во время утренней молитвы, начинается со слов: "Вернись, Израиль, к Б-гу Всесильному твоему, ибо споткнулся ты о грех свой" (Ошеа, 14:2). Афтара раскрывает для нас многие аспекты, связанные с молитвой: "Возьмите с собой слова и возвратитесь к Б-гу? Скажите ему: "Прости все прегрешения и прими хорошее, и вместо быков принесем слова уст наших"" (там же). И мы понимаем, что молитва может стать по крайней мере частичной заменой жертвоприношения в те периоды, когда Храм разрушен и служение в нем прекращено. ...

Перед Рош а-Шана принято читать дополнительные молитвы о прощении - слихот. В первый день их читают после полуночи, а в остальные дни - либо после полуночи, либо ближе к утру, до восхода солнца. В крайнем случае - после восхода, непосредственно перед утренней молитвой. В сефардских общинах принято начинать чтение слихот первого Элула, а в ашкеназских - в начале недели, предшествующей Рош а-Шана. Заканчивают чтение слихот перед Йом Кипур. Различие в обычаях связано с разным восприятием праздника Рош а-Шана. Для ашкеназов Рош а-Шана - прежде всего, день сотворения человека, и накануне завершения годового цикла следует напрячь все силы, чтобы полностью раскаяться во всех плохих делах. Тот духовный потенциал, который человек получит в Рош а-Шана, зависит от того, насколько хорошо он использовал дарованные ему в прошлом году жизненные силы. Раскаяние уничтожает дурной поступок. А если был обижен человек, то следует попросить у него прощения прежде, чем обращаться со словами покаяния к Творцу. ...

Тот, кто ведет молитву в синагоге, называется "посланник общества". На иврите "шалиах цибур". В обычные дни к нему предъявляется много требований: он должен быть человек праведный, с приятным голосом, не только образованный, но и постоянно читающий Тору и пророков, чтобы тексты молитв, составленные на основе Танаха, были для него привычны. Это само по себе исключит ошибки и оговорки. Шалиах цибур должен быть приятен людям и, если кто-то не хочет, чтобы он молился, как посланник общества, потому что у него есть с ним ссора, ему не следует молиться, а нужно уступить свое место другому, тому, у кого нет конфликтов. Однако, того, кто уже начал молиться, не прерывают, если только он не допускает самые грубые ошибки. Шалиах цибур должен отличаться большой скромностью и ощущать, что он стоит перед Всевышним. В синагогах, как правило, нет профессиональных канторов и каждый может выйти и молиться любую молитву с согласия присутствующих. Однако в в месяц Элул и "ямим нораим" - дни трепета - в силу вступают другие правила: представителем общества во время молитвы должен быть самый мудрый, самый достойный и самый, уважаемый человек общины. Это правило относится прежде всего к слихот - молитвам, которые читают до шахарита - утренней молитвы, обращаясь к Всевышнему с просьбой о прощении перед самым ответственным днем в году, когда ставится печать под приговором. Это правило часто создает в синагоге неловкую ситуацию: кто-то хочет молится, как шалиах цибур, потому что он привык, а его пытаются уговорить уступить свое место другому. К этому нужно относится с пониманием. Чем аккуратнее человек в исполнении заповедей (включая, безусловно, и заповеди, связывающие человека и его ближнего), тем его связь с Небесами прочнее, тем легче доходят его молитвы. Все, конечно, должно решаться в дружеской обстановке. Однако, уступать людям, которые известны своими грубыми нарушениями элементарных законов, но обладают хорошим голосом и слухом и хотят молиться, в эти дни не стоит. Молитва о прощении за грехи в таком случае превращается почти в пародию. Хорошо, когда в эти дни молится человек, который с большой любовью относится к окружающим и они отвечают ему тем же. ...

Мой Б-г, творящий все вначале Мгновенье каждое, и вновь Ты сделай небо без печали И землю не впитавшей кровь. ...

Во всех синагогах мира после утренней молитвы раздается протяжный звук шофара1. Сердце любого еврея замирает, когда он слышит этот древний звук, в котором различим какой-то - тяжелый стон мировой скорби, идущий как бы из недр самой земли, переплетается с призывом надеяться и собрать все оставшиеся силы. ...

Месяц Элул посвящен раскаянию в грехах и дурных поступках. Общий смысл ступени: желание, чтобы единство было раскрыто Свыше. Созвездие: Дева. Дева слаба и ждет помощи, она всегда готова заплакать, слезы могут проступить в любой момент... ...

1. Мидраш Раба (Берешит) рассказывает, что на том самом месте, откуда была взята пыль земная, чтобы сформировать тело человека, впоследствии был воздвигнут жертвенник Храма. Жертвы нельзя приносить ни в одном месте земного шара, а только там, где стоял жертвенник. Мидраш объясняет: "Только на том месте, из которого человек был сотворен, ему может быть даровано искупление". Почему это так? Потому что человек, если только он ощутит себя творением, в котором нет ничего иного, кроме выражения воли Творца, будет мгновенно прощен. И если он не расстанется с этим чувством и в будущем, то не согрешит больше никогда. Человек должен вернуться к началу, настолько приблизиться ко Всевышнему, чтобы ощутить себя творимым заново каждое мгновение. ...

Месяц Элул (который в этом году начинается 17-го августа), - последний из двенадцати месяцев года. Он в очередной раз подводит человека к первому Тишрея - началу нового года. Год начинается с возвращения к Началу. Круг замыкается в той точке, с которой он начался, чтобы взять новые силы и породить новый свет. Во всех синагогах мира после утренней молитвы раздается протяжный звук шофара. ...

В этот день поколение, совершившее исход из Египта, было приговорено к сорокалетнему блужданию по пустыне, и ему не было дано войти в Землю. В этот же день был разрушен Первый Храм, в этот же день был разрушен Второй Храм, в этот же день был захвачен Бейтар (последний оплот сопротивления Бар Кохбы), в этот же день римлянами был распахан город (Йерушалаим в знак того, что никогда не будет восстановлен)" (Таанит, 26:2). А что дальше? Можно ли представить себе будущее Израиля? ...

9 числа месяца Ав дважды был разрушен Храм: первый раз халдеями, а второй раз - римлянами. 9 числа месяца Ав должен родиться Машиах. Общий смысл ступени: Полная утрата единства, духовного потенциала и жизненных сил и достижение их только за счет самоотверженного стремления человека к духовности в тот период, когда она не дается как дар Свыше. ...