В Москве в возрасте 86 лет скончалась знаменитая летчица Полина Гельман – единственная женщина-еврейка, удостоенная звания Героя Советского Союза.
Полина Гельман родилась и выросла в Гомеле. В годы Второй мировой войны служила в 46-м Гвардейском (женском) Таманском ночном легкобомбардировочном авиаполку, летчиц которого нацисты прозвали “ночными ведьмами”. Начав войну рядовым стрелком, она закончила ее начальником связи эскадрильи.
Летали Полина и ее боевые подруги на фанерных самолетах По-2 – “небесных тихоходах” из фанеры и полотна, которые загорались, как порох, от единственного попадания. На ее счету 860 боевых вылетов и 113 тонн бомб, сброшенных на врага. Ее имя высечено на мраморной плите Героев, установленной на Сапун-горе.
Полина оставила интереснейшие воспоминания, в которых описан ход Второй мировой войны с точки зрения женщины, которая всей душой ненавидит боевые действия как таковые. “Мы бомбили наступающие по дорогам танковые колонны противника, а под нами горела Сальская степь: урожай подожгли, чтобы не оставить врагу. В те горькие ночи лета 1942 года наша житница была золотой от огня. И слезы сами собой навертывались на глаза…”, – писала Полина.
Полина Гельман продолжала служить в армии до 1957 года. Она окончила Военный институт иностранных языков, в 1970 году защитила диссертацию, став кандидатом экономических наук. До выхода на пенсию в 1990 году работала на кафедре политэкономии в Институте общественных наук, где читала лекции на испанском языке.