Перед Рош а-Шана принято читать молитвы о прощении – слихот. В первый день их читают после полуночи, а в остальные дни – либо после полуночи, либо ближе к утру. В крайнем случае – перед утренней молитвой. В сефардских общинах принято начинать чтение 1 Элула, а в ашкеназских – в начале недели, предшествующей Рош а-Шана. Заканчивают чтение слихот перед Йом Кипуром.
Это связано с разным восприятием Рош а-Шана. Для ашкеназов этот день – прежде всего день сотворения человека, и поэтому накануне завершения годового цикла следует напрячь все силы, чтобы полностью раскаяться. Духовный потенциал, получаемый в Рош а-Шана, зависит от того, насколько хорошо человек использовал дарованное ему в прошлом году. Для сефардов Рош а-Шана – прежде всего подготовка к Йом Кипуру (дню, когда Моше спустился с горы Синай и принес прощение за грех золотого тельца). Поэтому и начало чтения приходится на 1 Элула – день, когда Моше во второй раз поднялся на гору Синай, чтобы просить прощение за весь народ.
