Я, как учитель истории, много лет занимался розысками захоронений евреев. Вся моя жизнь связана с евреями.
Один из древнейших городов Украины – Острог расположен на берегах рек Вилия и Горынь. За свое почти 900-летнее существование он был местом компактного проживания евреев, которые внесли весомый вклад в развитие экономики и культуры. Евреи изготовляли порох, выливали пушки, шили обувь и одежду; славились изделия ювелиров и гончаров.
Наибольшего расцвета Острожская еврейская община достигла в начале ХV века, когда по приглашению князей Острожских сюда прибыли евреи из Германии. Вскоре они наладили хорошие торговые связи с соседними странами и стали развивать различные ремесла. Около 20% евреев занимались сельскохозяйственными работами, 12% – интеллектуальным трудом.
Прогрессивный рост еврейского населения, успешная торговля, подъем экономики привели к увеличению благосостояния общины.
В 1648-1649 гг. почти все еврейское население Острога было уничтожено, имущество разграблено и большинство домов разрушено. По свидетельству очевидца этой трагедии Натана Ганновера, после этих страшных событий в Остроге остались всего 3 живых еврея и 5 еврейских домов.
Евреи Острога обнищали в результате погромов, разбоев, а также частых пожаров, войн и оккупаций чужими войсками. Еврейские исторические документы свидетельствуют о том, что в городе жизнь евреев сопровождалась большой кровопотерей и несчастьями, часто возникали разбои, грабежи и погромы. После того, как опасность миновала, улучшалась обстановка и восстанавливалось спокойствие, евреи вновь возвращались в Острог и благоустраивали город и свой быт. Уже в середине Х_Х столетия в Остроге проживало 11 тысяч евреев и среди них было 820 ремесленников, 96 крупных торговцев, знаменитые врачи, талмудисты, учителя.
Во время гражданской войны в 1917-1920 гг. евреи Острога жестоко пострадали от мародерства, грабежей и погромов, учиненных различными группировками временных хозяев края. В довоенные годы евреи страдали как от государственного польского антисемитизма, так и от местных властей, призывавших к бойкоту еврейских товаров и услуг. Евреи вынуждены были объединяться. Многие эмигрировали в Палестину. В 1939г., с приходом советской власти еврейские организации полностью прекратили деятельность, а большинство руководителей были арестованы или высланы.
Острог был захвачен немецким десантом уже через 4 дня после начала войны. В первый же день оккупации были арестованы 300 евреев из числа интеллигенции, мастеровых и уважаемых граждан. Все они были расстреляны в тот же день на старом еврейском кладбище и зарыты в братской могиле. Так началась последняя катастрофа еврейского населения Острога.
Ежедневно евреи терпели унижения и издевательства. Всем им было необходимо носить на груди желтую звезду Давида. Каждый день их собирали на площади и назначали на тяжелые работы, а также требовали контрибуции. Расстрелы проводились по малейшим поводам, грабежи случались ежедневно. Очевидец тех событий, врач И.М.Маевский, свидетельствовал, что не было таких издевательств и унижений, которым не подвергали бы евреев.
В понедельник 4 августа 1941г. в городе появились немецкие солдаты с собаками. Они заставили всех евреев выйти на улицу. Оставшихся стариков, женщин и детей избивали и силой вытаскивали из домов. Потом всех построили в колонну по четыре и погнали через весь город на Новое местечко. Продвижение колонны сопровождалось издевательствами, били и толкали всех, почти все шли окровавленными. В то же время хулиганы грабили оставленные дома. Колонна была окружена плотной сетью полицаев и солдат с собаками. Во главе строя шел главный раввин Острога с сыном. Они были окровавлены, бороды у них были отрезаны. По дороге к лесу, при переходе через мост, всех, кто не мог самостоятельно передвигаться, выбрасывали в реку Вилию.
В лесу немцы начали сортировку. Самую большую группу составили инвалиды и больные. Остальные группы формировались по профессиям, возрасту, полу и другим признакам. Около 4 часов продолжалась <сортировка>. Затем поступила команда раздеваться, а голых подталкивали ближе к подготовленным ямам.
Специальными палками с крючками на концах палачи стаскивали больных в ямы по 20 человек и расстреливали. Акция началась с поголовного истребления больных и стариков, затем стали убивать женщин без детей, потом с детьми: Все это продолжалось до позднего вечера. Перед казнью раввина заставили петь и плясать.
Многие кричали, плакали, а некоторые шли к яме с песней. Сейчас трудно сказать, было ли это актом отчаяния или доблести. В тот день уничтожили около 3000 человек. Оставшихся в живых построили в колонну и вернули в город, к разграбленным квартирам.
Три ямы, длиной в 100 метров, шириной и глубиной в 2 метра, были заполнены трупами и прикрыты небольшим слоем земли. Еще несколько дней шевелилась земля вокруг этих братских могил и сочилась кровь.
Немногим удалось спастись от верной гибели. Среди известных нам 16-ти спасшихся был юноша Галицкий. В настоящее время он живет в Израиле, работает заместителем мэра города Ашдод, много лет возглавляет Общество Острожан в Израиле. После побега с места расстрела долго прятался в лесу, затем стал партизаном, воином Советской Армии. Он поставил свою подпись на поверженном рейхстаге.
Около 800 юношей и девушек, вернувшись в город, решили бежать в лес. Это тоже было актом отчаяния. Ведь за ними постоянно охотились немцы и полицаи. Находились и любители легкой наживы, выдававшие евреев в гестапо за плату. Многие беглецы погибли от голода, другие были схвачены и расстреляны. И только около 110 человек сумели организовать группы сопротивления; добывая оружие у немцев, они формировали малые партизанские отряды, которые затем вливались в большие. После Победы в Острог вернулись живыми 36 партизан.
В начале сентября 1941г. было приказано всем трудоспособным евреям собраться на площади и иметь при себе пищу на два дня, якобы для отправки на разгрузку вагонов. Когда все собрались, площадь окружили эсэсовцы и полицаи и по 30 человек стали грузить в машины. Нагруженные машины покидали площадь, но вскоре опять возвращались, грузили людей и снова отъезжали. И так до самого вечера.
Набрав необходимое количество жертв, всем оставшимся велели расходиться по домам. В этой второй, так называемой <тихой акции>, было уничтожено почти 3000 молодых мужчин. Только на следующий день узнали, что несчастные были вывезены в лес под Нитишино (12 км от Острога), расстреляны и закопаны в заранее подготовленных больших ямах.
Оставшиеся в городе евреи жили в своих домах до июня 1942г., до создания гетто. Здесь люди существовали без права на выход, без пищи, одежды и при минимальном количестве воды.
19 ноября 1942 года, на следующий день после Йом Кипура, вновь прозвучали крики: началась третья акция с целью полного уничтожения евреев Острога. Бежать из гетто было практически невозможно. Спасение искали в подземных бункерах, которые успели приготовить. В то время был уже создан юденрат и полиция гетто. Им и было приказано вывести всех евреев на площадь.
После сортировки пришедших на площадь была построена колонна, здесь же находился полный состав юденрата. Так они и стояли целый день и ночь: их палачи в это время были заняты в других местах. Лишь через двое суток все были вывезены в лес на Новом местечке, расстреляны и закопаны в двух братских могилах. Так окончилась катастрофа евреев Острога, в которой погибло почти 10 тысяч человек.
Я очень хорошо знаю город Острог, его окрестные села и города. В начале 50-х годов я учился в Острожском педагогическом училище. Со мной училось много евреев, родители которых были уничтожены фашистами.
Ежегодно 4 августа здесь собираются жители города, гости из многих городов и сел нашей республики и других стран. Проводится митинг памяти.
Я хочу описать один из них на котором присутствовало более 500 человек, в основном евреев. Они пришли из Острога и приехали из ближних районов и сел. Присутствовали руководство города Острога и представители от руководства соседней Хмельницкой области. Из областного центра Ровно приехал председатель еврейской общины Фрайерман Геннадий Григорьевич.
Из государства Израиль прибыла делегация под руководством господина Галицкого, о котором я упоминал ранее. С ним приехали еще два раввина. Они привезли из Израиля подарки, памятные знаки и грамоты.
За Острогом в лесу было найдено 3 могилы, где захоронено 6 тысяч евреев. В одной могиле – 3 тысячи, в другой – две с половиной тысячи, в третьей – 500 евреев. На всех этих могилах были проведены митинги, раввины прочитали молитвы.
Траурный митинг открыл мэр города Острога. Дети читали стихи в память о погибших, скрипачи исполняли траурные мелодии. Выступали очевидцы тех страшных событий, родные и близкие которых покоятся в этих могилах. Выступали евреи, спасенные украинцами, выступали <Праведники народов мира> и <Праведники Украины>, которые спасали евреев в годы войны. В своем выступлении Галицкий рассказал об ужасах войны, о том как фашисты уничтожали евреев. Он рассказал много фактов о массовых расстрелах евреев в Остроге, о том как ему удалось спастись и как ему помогли украинцы. Примеров, когда украинцы спасали евреев было много. Они рисковали своей жизнью и жизнью своих родных.
Господин Галицкий поблагодарил всех присутствующих за то, что могилы упорядочены, на них стоят памятники, у подножия которых всегда лежат живые цветы. Эти памятники построены на пожертвования разных организаций и отдельных граждан, а также бывших жителей Острога из Израиля, Канады, Аргентины. Долго шла дискуссия какую надпись сделать на памятнике, который стоит на могиле в лесу под Нитишино в 12 км от Острога. Решили написать: <Их убивали только за то, что они были евреями>.
На этом митинге выступал и я: <Сегодня, через 58 лет после тех страшных событий, мы собрались, чтобы отдать последний почет тем, кто в тяжелые годы войны погиб страшной смертью в нечеловеческих муках.
1941 год – фашистский смерч прокатился по нашей родной украинской земле. На этом месте убивали ни в чем неповинных людей. Трагичная судьба еврейского народа, их убивали только за то, что их родила мать-еврейка. Их убивали, сжигали в газовых камерах, закапывали в землю живьем. На маленьких детей жалели пулю их живьем бросали в яму, или хватали за ноги и разбивали головы о деревья или телеграфные столбы. Это было страшно. На этом месте земля была живой. Она по 3 дня шевелилась, кровь текла по дороге, земля стонала. Здесь было пекло. Ах, если бы земля могла говорить, она кричала бы:>Люди! Остановитесь, вы же люди!> Но земля молчала, молчала долгих 50 лет, своим теплом согревая невинных. Она помнит все и хотя долгие годы на этом месте никто не клал цветов, она, земля, их выращивала сама, свои полевые цветы.
Большое горе выпало на Вашу долю, Вы покинули эту землю, на которой Вас убивали, дома, в которых Вы родились, тропинки, по которым вы ходили в школу и к своей любимой. Вы оставили эту землю, которая всю жизнь была такой родной. Это святая земля, она пропитана кровью ваших родных, а наших земляков. Память о тех, кто лежит в этой земле никогда не умрет в наших сердцах. Такого горя никому и не снилось, на их страдания и слёзы откликнулись украинские люди, односельчане, люди с добрым сердцем. Они проявили мужество и героизм, спасая евреев, помогая им бежать из этого фашистского ада. Они рисковали самым дорогим – своей жизнью и жизнью своих детей, своей семьи. Они делились последним куском хлеба, если он был, и голодали вместе, когда хлеба не было. Эти люди помогли спастись тысячам евреев. Эти люди действовали не по приказу, а по воле своего сердца, о них никто и нигде не писал, особых наград они не получали, многих из них уже нет в живых.
Я и моя семья, рискуя жизнью, спасли от смерти двух молодых ребят-евреев Мишу и Гришу. Перед самым расстрелом им удалось бежать в лес. Целый день они скрывались в лесу и поздним вечером пришли к нам в село. Я увидел их за сараем и забрал в дом. Они прожили у нас 4 года, с сентября 1941 года по август 1944 года. Остались живыми. Мы все вместе под верандой дома вырыли землянку. Стены обложили соломой и оббили досками, сделали лежанку. Ребята скрывались там, когда в селе были немцы или полицаи. Вход в землянку был с веранды. Чтобы залезть туда, я отгребал картошку, делал для них дыру. Когда ребята залезали в землянку, я засыпал дыру картошкой. Отец и мать очень переживали за нас всех. Каждый день и каждую минуту нам грозила смерть. Если бы фашисты узнали о том, что мы скрываем евреев, нас бы всех убили, а дом сожгли. Но мы не побоялись и спасли евреев.
Государство Израиль высоко оценило заслуги людей которые спасли евреев. Многим из них присвоено звание <Праведник>. Этого высокого звания удостоена и моя семья: я и мои родители посмертно. Именами <Праведников> в Израиле названы парки, улицы, аллеи. В парке посажены деревья в честь <Праведников>.
Прошло полстолетия. Свидетелей остается все меньше и меньше. Пройдут года и только этот памятник будет свидетельствовать об этих страшных днях прошлого. Ох, если бы эта земля могла говорить, она бы кричала: <Не убивайте!> Но она молчала, молчала и захлёбывалась кровью, человеческой кровью ни в чем не винных людей, которые лежат здесь, на этом месте. Если количество жертв Катастрофы приблизительно можно подсчитать, то кто может с уверенностью сказать сколько гениев и талантов утратило человечество в этих братских могилах?
Прошли годы, но в памяти оживают картины прошлого: Их привозили машинами: детей, женщин, стариков. <Согласно приказаниям эсэсовцев евреи должны были раздеваться. Без крика и плача они раздевались, собирались в маленькие группы по семьям, целовались и прощались друг с другом, а затем ожидали приказания от другого эсэсовца, который стоял около ямы с хлыстом в руке: В этот момент эсэсовец, стоявший у ямы, крикнул что-то своему товарищу. Последний отсчитал около 20 человек и приказал им идти на насыпь: А палач из автомата строчил по людям, которые падали в яму, убитые и раненые. И снова на них падали другие ряды, пока яма не была заполнена.
Один из очевидцев этих страшных событий, родители которого были расстреляны, а ему чудом удалось спастись, рассказывал, что после расстрела фашисты привезли пять раввинов, заставили их раздеться, живым поотрывали бороды и заставили петь и танцевать на трупах. Многие из расстрелянных не были убиты насмерть, а только ранены. Яма еще долго шевелилась. После зверских издевательств над раввинами, они были расстреляны. На этой могиле стоит памятник, могила огорожена, приведена в порядок. Только люди с чистой совестью и болью в сердце могут сделать то, что вы сегодня видите: этот памятник и ухоженную могилу, в которой лежат ваши родные, близкие, дети, соседи, друзья.
Большая заслуга в розыске могил, в которих захоронены евреи, в организации и построении памятников, сборе средств на эти памятники, в проведении митингов принадлежит молодому бизнесмену – еврею, жителю Острога Аршинову Григорию.
Позвольте мне лично от себя, от моей семьи и родителей, которые не дожили до сегодняшнего дня, от всех <Праведников>, которые приехали сюда низко поклониться всем, кто принимал участие в сооружении этого памятника. Низкий поклон и огромная благодарность всем от евреев, которые живут в других государствах и по состоянию здоровья не смогли приехать на это место, в котором покоятся их родные. Долголетия Вам и крепкого здоровья. Бессмертная слава о Вас останется в сердцах всех, кто долгие годы ждал этого дня.
Больше 800 могил жертв массового уничтожения евреев насчитывается на Украине, это страшно. Вдумайтесь только в эту цифру. Выходит, что вся Украина – это сплошная могила. Земля Украины усыпана костями наших предков, полита кровью и слезами невинных людей.
Еврейский народ добился своей независимости. Обетованная земля стала цветущим садом. Для этого необходимо было терпение. Еврейский народ имеет свою землю, она им Богом дана. Бог сказал: <Как песчинки в море соберу свой народ на обетованную землю Израиля>. Сегодня мы стали свидетелями этого. Еврейский народ имеет свое государство.
Хочу заверить Вас, что украинский народ, люди с добрым сердцем сделают все, чтобы память о погибших евреях никогда не умерла, а украинцы и евреи крепили свои дружеские отношения. А тех, кто увековечил память Ваших родных, помяните не злым тихим словом. Спите спокойно, дорогие земляки. Пусть земля вам будет пухом!
<Прохожий, кто бы не был ты, остановись!
Приблизься путник благородный,
к могиле сумрачно-холодной, –
на лоне грусти осмотрись
могиле этой поклонись
объятый гневом и волненьем.
Слезою, не тумань очей, испепеленный
прах людей почти безмолвным поклоненьем.
На этом траурном митинге в Остроге выступил <Праведник> Кондратюк Федор Лукьянович, который вместе со своей семьей спас от смерти 17 евреев. Он рассказал, как в лесу под большими деревьями, где рос кустарник, они рыли землянки, утепляли их, сверху вход в землянку закрывали крышкой, притрушивали мхом и листьями. Так делали летом, Землянок было много. <Праведник> рассказал, что в лесу была избушка лесника, и мать с его женой каждый день варили большой казан пищи, а он разносил еду по землянках. В одной землянке был Хайм, в другой – Идель и Мотель, в третьей – Сарра, в четвертой – Мойша: Он тихонько подходил к землянке и шептал: <Я принес кушать>. Труднее было зимой, когда был снег и видны были следы. Но все же делали маскировку. Семья лесника вела большое хозяйство, было много скота, птицы. Поэтому они могли накормить людей. Лесник говорил, что они страшно переживали и боялись, что кто-то мог наслать фашистов. Старались, чтобы не было ни малейшего подозрения. Все 17 евреев остались живы. Многие из них живут до сих пор и являются свидетелями героического подвига лесника.
Один из спасенных лесником Федором Лукьяновичем Кондратюком Мотель Ключник, который в настоящее время живет в городе Здолбунове, рассказал, что в 1941 году немцы оккупировали Здолбунов. Фашисты сразу расстреляли 500 человек. Остальных евреев заключили в гетто. В сентябре фашисты окружили гетто, согнали всех евреев, которые не успели спрятаться, на майдан с вещами, провели обыск, забрали у них все вещи, которые они имели с собой, начали загонять в машины и вывозить из города в направлении села Старомыль. Сначала вывозили женщин и детей, а потом мужчин. На одной из последних машин под присмотром 4-х конвоиров повезли группу мужчин, в которой был Мотель. Ребята договорились между собой, что будут бежать, во что бы то ни стало и поэтому разместились в задней части кузова машины, подальше от конвоира. Один из фашистов сидел с автоматом на машине, а трое остальных ехали на мотоциклах. Услышав выстрелы при подъезде к селу Старомылев, неожиданно для конвоиров, на ходу открыли задний борт машины и под пулями фашистов начали разбегаться в разные стороны.
Мотель оказался в лесу. Переночевал в нем. Добрался до села Оженино. В селе случайно встретил Дуню, с которой до оккупации вместе работали на заготовительном пункте. Попросил помочь. Она привела его к леснику, который в землянках прятал евреев. В лесу встретил <Товарищей по несчастью>. Стал жить в землянке. Через лесника попросил Дуню, чтобы она пошла в Здолбунов и узнала про брата. Его родной брат прятался в семье Родославичей. Дуня принесла одежду и привела брата в лес. Они выкопали с ним новую землянку, в которой дождались освобождения района от оккупантов в 1944 году. Мотель возвратился с братом Иделем в Здолбунов, в свой дом.
Такие люди, как лесник, которые спасли 17 евреев, достойны того, чтобы им поставили золотые памятники, увековечить их имя. После окончания траурного митинга раввин на всех могилах прочитал молитву. На последней могиле раввин уже не смог до конца дочитать молитву. Он прочитал до половины и стал плакать. Плакали все, нельзя передать словами душевное состояние присутствующих, их слезы и душевную боль.
Господин Галицкий поблагодарил руководство города Острога и вручил им памятные подарки, грамоты в знак благодарности за то, что они уделяют сколько внимания и средств для упорядочения могил евреев, за организацию и проведение митингов. Галицкий сказал, чтобы никогда не зарастала тропа к этим могилам и чтобы на могилах всегда были цветы. Пусть никогда больше не повторяется страшные годы войны, насилие, зверство, террор и массовые убийства.
В этом, 2001 году исполняется 60 лет массового уничтожения евреев фашистами на Украине и в других странах. 4 августа 2001 года состоится траурный митинг, посвященный 60-летию массового уничтожения евреев города Острога на Ровенщине. На этот митинг сойдутся евреи Острога и ближних сел, соседних городов, приедут гости из-за рубежа и Израиля.
Акции истребления – один из этапов плана под названием <окончательное решение еврейского вопроса в Европе>. В Западной Украине акции проводились айнзацгруппой, бригадами немецкой полиции порядка и полицейскими частями.
Нечеловеческая истина, что евреи поставлены вне закона, что пытки, подлоги, насилия, убийства – все это естественное применение к евреям – не укладывалось в сознании людей. Ужас вошел в каждый еврейский дом, он стал над кроватями спящих, он вставал с солнцем, он ходил ночью по улицам. Тысячи старушечьих и детских сердец замирали, когда в ночи слышался грохот солдатских сапог, громкая немецкая речь.