«И говорил Б-г Моше после смерти двух сыновей Аарона..: «Скажи Аарону, брату твоему, и пусть не входит во всякое время в Святыню за завесу пред лицо крышки, которая на ящике, и не умрет, ибо в облаке буду Я показываться над крышкой. С этим пусть войдет Аарон в Святыню …И возьмет он полный совок углей пылающих… и полную пригоршню воскурений из трав размолотых, и внесет за завесу. И положит воскурения на огонь перед Б-гом, и покроет облако крышку… и не умрет».
«Однажды в Йом-Кипур зашел я в Святая Святых — рассказывал первосвященник рабби Ишмаэль — чтобы принести воскурения. И увидел я: ангел Акатриэль Б-га воинств сидит на престоле. И сказал он: «Ишмаэль, сын мой, благослови Меня». Сказал я ему: «Да будет желанно перед лицом Твоим, чтобы милость Твоя поборола гнев Твой…» (Брахот, 7а).
С началом распространения эллинизма появилась секта цадукеев, состоявшая в основном из людей влиятельных. Тайно к ней примкнуло и немалое число коэнов.
Цадукеи утверждали, что традиционный комментарий Торы, неверен, и создавали свой. В частности, они по-своему понимали слова: «И возьмет он полный совок углей пылающих… и полную пригоршню воскурений… и внесет за завесу. И положит воскурения на огонь перед Б-гом… и не умрет». Цадукеи утверждали, что раскрытие Б-жественного Присутствия кончится для первосвященника трагично и задача воскурений — отгородить его дымовой завесой от видений, открывающихся в Святая Святых над крышкой ковчега. А мудрецы утверждали, что первосвященник должен принести воскурения не снаружи, а войдя в Святая Святых. С точки зрения цадукеев, цель воскурений — создать завесу, и поэтому воскурение надо принести до входа в Святая Святых, мудрецы же считают, что воскурение — жертва, помогающая воспринять Б-жественное Присутствие, и ее нужно принести именно в Святая Святых — перед лицом Б-га. Кто прав, нетрудно установить из общих соображений: человек должен стремиться к раскрытию Всевышнего, а не закрываться от Него — оно само по себе дарует жизнь, а погубить может только гордыня, проявленная в самом святом месте. «Когда Я хотел раскрыть тебе Свое Лицо у горящего куста, — сказал Всевышний Моше, — ты закрылся руками. А теперь, когда ты хочешь увидеть Мое Лицо, — Я не хочу, и, пройдя перед тобой, прикрою Свое Лицо ладонью» (Брахот, 7а).
