Поскольку этот семинар был очень похож по структуре и занятиям на предыдущий, то я хочу в статье уделить больше внимания не столько Бней-Акиве Бельгии, сколько еврейской жизни в Бельгии. Бельгия всегда у меня ассоциировалась со штаб-квартирой ООН, пивом Stella Artua и вкуснейшим шоколадом. Я даже представить себе не могла насколько здесь развита еврейская жизнь. Мы поселились в религиозной семье, от которой узнали много интересных фактов о жизни евреев в Бельгии. В начале Второй Мировой Войны в Бельгии проживало более 100 тысяч евреев. Среди них было множество эмигрантов из центральной и восточной Европы, желающих добраться до Нового Света. Многим удалось бежать в этом направлении, но во время вторжения нацистских войск преобладающая часть еврейского населения все-таки оставалась в стране. В течение четырех лет оккупации, не без помощи населения Бельгии, 25 тыс. 631 евреев были депортированы в Мехелен (Малин), откуда их переправляли в лагеря смерти. Из них остались в живых единицы. Небольшая повесть о том,
Координационный Комитет Еврейских Организаций Бельгии (Comite de Coordination des Organisations Juives de Belgique) – главное еврейское объединение страны. Члены общины Антверпена придерживаются традиционного уклада, они тесно связаны между собой и представляют большую ультра-ортодоксальную общность. Поскольку Брюссель является столицей Европейского Союза, бельгийская община имеет возможность обсуждать свои проблемы на европейском уровне. Помимо этого, в Брюсселе находится офис Мирового Еврейского Конгресса и штаб-квартира Европейского Союза Еврейских Студентов. В Антверпене действует около 30 ортодоксальных синагог. Многие из них работают как учебные дома для ультра-ортодоксальных групп. Действительно, Антверпен является центром еврейской ультра-ортодоксальной жизни; в городе проживают евреи, следующие различным хасидским традициям.
В Брюсселе более 10 синагог, в т.ч. реформистская и сефардская. Главный раввин Бельгии назначается общиной, его резиденцией является главная синагога страны, расположенная в старом городе Брюсселя. Главного раввина и главную синагогу поддерживает правительство. В Антверпене находится множество кошерных ресторанов, специализированных продуктовых и книжных магазинов. В Брюсселе, напротив, их совсем немного. Несмотря на такую интересную и насыщенную еврейскую жизнь в стране, бельгийские евреи не забывают о нашей исторической родине: с 1948 года 4 тысячи бельгийских евреев эмигрировали в Израиль. Жизнь еврейской молодёжи в стране тоже очень интересна. Во время нашего пребывания нам крупно повезло: мы попали на концерт известнейшей израильской группы Сублиминаль, которая в рамках мирового тура давала концерт в Брюсселе.